こんにちは、このブログの運営者シロです。
英語の教科が小学校でも組み込まれるようになり、家庭での子供の英語教育について、いろいろと悩んでいる方も多いのではないでしょうか。子供向けの英語教材もたくさん出回っていますが、なかには簡単には手が出せないほど高額のものもあります。そんな教材を買ってしまったあとで、子供がまったく興味を示してくれなかったら、親としてはかなりの痛手ですね。
大丈夫です。そんなことにならないためにも、まずは無料で使える英語教材で子供がしっかり自習をしてくれるかどうか試してみるのがいいでしょう。
この記事では、完全無料で学べる子供の英語教材と、僕がおすすめする経済的にも最も効率的な家庭での子供の英語学習法をご紹介します。
そのまえに、このブログ運営者のシロとは誰なのか？簡単に経歴をご紹介します。
・イギリスへ語学留学
・海外在住8カ国（イギリス、カナダ、ニュージーランド、メキシコ他）で在住歴28年
・海外投資歴22年
・世界各地にクライアントや友達をもつ英語・スペイン語の翻訳者でもある
・息子は日本語、英語、スペイン語のトライリンガルに育つ
この記事は3分で読むことができます。
家庭で無料で学べる子供向け英語教材5選
それでは、早速ですが家庭で学べる子供向けの英語教材をご紹介します。
ここで紹介するのは、すべて無料で利用できる英語教育の素材です。海外サイトですので、説明は英語ですが、感覚的に遊びながら学べるゲーム形式のものがほとんどですので、使っているうちに覚えることができます。ぜひ、お子さんと遊びながら一緒に英語を学ぶつもりで試してみてください。大人でも意外とハマってしまうものもありますョ。
まずは一押しの無料サイト、ABCYaです。子供向けのサイトですが、大人でもハマってしまうゲームがたくさんあります。幼稚園入園前から小学6年以上まで、学年別に8段階に分けられていて、言葉遊びや数遊び、ホリデーゲーム、ビデオなどから教材を選んで英語を学ぶことができます。
とくにスペルやフォニックスに適しており、母音、大文字と小文字、同義語や反意語などを学べるゲームなど、遊びながら学べる教材が豊富に揃っています。
まずは入園前（PRE-K）から順番にひとつひとつ進めていくのが良いでしょう。ハッキリ言ってこのサイトひとつで子供の英語の自習は十分かもしれません。子供が小学6年のゲームで遊ぶ頃にはかなりの英語力がついているでしょう。
こちらのESL GAMES PLUSのサイトもゲームを中心とした子供向けの英語教材が充実していて、しかも無料で利用できます。
クラスルームゲーム、記憶ゲーム、作文モンキー、海賊ボードゲーム、スペリングゲーム、パズル、ビデオなどブラウザでそのまま遊べるものや、フラッシュカードやワークシートをプリントして家庭での英語学習に利用できるものなど、豊富な教材が揃っています。
イギリス政府の公的機関であるBRITISH COUNCIL（英国文化振興会）が提供する子供向けの英語教材です。こちらもすべて無料です。
ビデオやゲーム、物語、英語の歌などの教材が揃っています。
カーンアカデミーキッズは完全無料で、しかも広告なしで利用できるアプリを提供しています。カーンアカデミーは世界の誰もが教育を受けられるようにとの理念をもって設立された非営利団体です。
アプリをダウンロードしてアカウントを作れば誰でも無料で利用することができます。かわいらしいキャラクターと一緒にゲーム感覚で楽しみながら子供たちが学習できるようになっています。英語の学習が進んだら、算数や理科などを英語で勉強することもできます。
スターフォール教育財団は公的支援を受けた非営利団体です。こちらも基本的に無料です。いくつかのコンテンツは有料になっていますが、無料コンテンツだけを利用しても十分すぎるほどに充実した内容の教材が揃っています。入園前と幼稚園レベル、小学1～3年までのレベルがあります。
また、年間35ドル支払えば、すべてのコンテンツを利用することができます。無料でしばらく試してみて、子供がよほど気に入ったようなら課金しても損はないでしょう。
英語教材を使って子供と楽しく学ぶ
家庭での子供の英語教育はぜんぶ教材まかせというのでは、なかなか効果は生まれません。とはいっても、何から始めたらいいのかわからないという方も多いでしょう。英語が完璧でなくても構わないので、そばで一緒になって学習を手伝ってあげましょう。大切なのは、親のあなたが熱心であることと、子供にたくさんの励ましや褒め言葉を与えることです。お子さんは、あなたの英語に対する熱意に気付くはずです。
また、子供がすぐに英語を話し始めなくても心配しないことです。子供が言葉を吸収するためには、ある程度の時間が必要ですし、当然ながら個人差があります。結果をすぐに期待せずに、辛抱強く続けていれば、そのうちに英語を話してくれるようになります。僕の子供は、はじめの3カ月間はまったく反応がありませんでした。「これは意味がないのかな？」と思っていたら、ある時を境にして、英語が自然に口から出るようになりました。ですから、途中で諦めずに気長に待ってあげてください。
①できるだけ英語に触れさせる
どんな国の子供でも、子供は親から多くのサポートを受けながら言葉を学びます。子供は親の言うことを真似るのが得意です。ですから、英語にして自分の英語力レベルに関係なく、簡単な単語でもいいので、家庭では事あるごとに英語で子供に話しかけてあげてください。
子どもは英語を話すのに最初は自信がもてないかもしれませんが、親が家庭内のさまざまな場面で英語を使っている姿を見ることで、英語を話すことに自信が持てるようになります。もちろん、学校以外の場所で英語が使われているのを見ることは、子供にとって刺激になります。機会があれば、家庭の外でもできるだけ英語に触れさせることが大切です。
②子供との英語の時間を持つ
英語を学ぶためには、子どもには英語でコミュニケーションをとる理由が必要です。慣れた日本語で意思が通じるのに、子供たちはわざわざ英語を覚えようとは思わないものです。1日の中で集中的に英語を話す時間を確保するのが有効です（初めのうちは10分で十分です）。
子供たちの学びの動機は「楽しさ」「喜び」ですから、できるだけ楽しい英語の時間を作ってあげましょう。「英語」と「楽しい」を子供たちが結びつけることができれば、その先の英語学習はもう半分成功です。子供の成長や集中力の向上に合わせて、英語の時間を少しずつ長くしていきましょう。
家庭に英語コーナーを作って、本やゲーム、DVD、子供が作ったものなど、英語に関連したものをすべてそこに置いておくのもいいでしょう。まずは繰り返しが大切です。子供が自分で英語で言葉やフレーズを作る気になるまでには、何度も繰り返し聞く必要があります。
③架空の英語キャラクター
親として自分の子に英語で話すのが照れ臭かったら、英語を話すキャラクターを作っちゃいましょう。ぬいぐるみでも人形でも自動車のおもちゃでもかまいません。英語の名前をつけてあげて、そのキャラクターがあなたの子供に英語で話しかけるのです（もちろん親のあなたが英語で話すのですが）。
例えば、そのおもちゃがテディなら、「ご飯が終わったらテディの時間だよ」と伝えて、英語の時間はテディとの遊びの時間ということにします。英語教材で一緒に学びながら、親のあなたはテディを動かしつつ、「Very good!」「Let's try next!」などと簡単な英語で子供に話しかけてあげましょう。大切なのは英語の時間は教材の遊びだけでなくて、実際に子供と会話のピンポンをしてあげることです。
④日常的なフレーズを子供に話しかける
無料の英語教材で子供と一緒に学んでいるときに、日常的に使えるフレーズがあれば、それをメモしておいて、それを生活の中で繰り返し使って子供に話しかけてあげます。
「Let's put Teddy here (テディはここに置いておこう)」「That looks nice! (これはいい感じだ！)」のように英語で語りかけます。ひとつずつフレーズを覚えて使っていけばよいので、英語があまり得意でない方でも難しいことではありません。子供と一緒に覚えるつもりでやってみてください。
⑤子供に英語で反応してもらう
次のステップでは、子供たちが英語で行動したり、返答したりするためのフレーズを使ってみましょう。
たとえば、「Put your shoes on(靴を履いて)」とか「Where is your book? (君の本はどこ？)」「Which is your favourite? (どっちが好きかな？)」などのように行動や返答を求めるフレーズで、子供に反応してもらいます。
⑥英語の歌を子供と一緒に歌う
歌は新しい単語を覚えたり、発音を上達させるのにとても効果的な方法です。振り付けのある歌は、歌うことができなくても体を動かせるので、とくにまだ幼児のお子さんには適しています。振り付けは、歌の中の単語の意味を表していることが多いので、身体を使って関連づけすることができます。
ご紹介したサイトには歌の教材も多いので、お子さんと一緒に歌を覚えてみてください。お子さんが大きくなった後での良い思い出にもなりますョ。僕の息子は、ほとんど歌で英語の発音を覚えたといってもよいくらいです。今でも、英語の歌をうたうのが大好きです。
英語教材とオンライン英会話で賢く子供の英語教育
ここまで、家庭でできる子供の英語教育のために、無料の英語教材や英語の学習方法のアイデアをご紹介してきました。しかし、ほんとうの意味で子供をバイリンガルに育てるには、これだけではまだ十分とは言えません。
もし親が何不自由なく英会話ができるほどの実力をもっているなら別ですが、これはどこの家庭でもというわけにはいかないでしょう。たしかに英語の教材は家庭での英語学習に有益ですが、基礎的な英語を学ぶことはできても、人との自然なコミュニケーションを体験することができません。しかし、現実の会話は言葉のピンポンであり、臨機応変に受けごたえすることなので、英語教材だけではどうしても会話の能力が育ちません。
そこで、僕が提案するのは、英語の教材にはできるだけ無料の教材を利用してお金をかけることをせずに、子供専用のオンライン英会話のサービスを利用して、子供の英会話の体験を増やしてあげるという方法です。
子供にとって生の人間との英語でのコミュニケーションはとても大切な経験です。私たちが教材を使って日本語覚えたのではないように、英語だってやはり人と英語で触れ合うことで覚えるからです。教科書英語で何年勉強しても英語が話せるようにならないのは、私たちが良く知っていることです。
英語の高額教材を買うよりは、僕は「家庭での自習には無料の英語教材（もちろん親の手助けとともに）」そして「子供専門のオンライン英会話で会話の実践練習」で親の力不足を補う、という方法を断然おすすめします。
まとめ：子供は楽しくなければ続かない
子供の英語の学習方法は数多くありますが、子供にはその他にもさまざまな費用がかかりますので、英語の学習だけにお金を湯水のごとく使うわけにはいかないでしょう。また、どんなに優良な教材でも親の手助けなしに子供が学習することはできません。
ご紹介した無料の教材を利用して、ぜひお子さんと一緒にもう一度英語を学ぶ気持ちで、家庭での学習に力を入れてあげてください。そして、お子さんにとって一番大切な「楽しく学ぶ」という基本を忘れないでください。そうすれば、英語はお子さんの将来の可能性を広げてくれる素晴らしいツールなってくれるはずです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
[参考]
New York Public Library : Free Websites to Practice English at Home
Oxford University Press : Speaking English at home (ages 6-10)
BRITISH COUNCIL: How to start teaching kids English at home
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