初心者がオンライン英会話選びで失敗しないための8つの注意点-ウェルネスハッカーズ

英会話を学ぶにはオンライン英会話がいいって聞いたけど、初心者に適したサービスはどんなものかな？

初心者に適したオンライン英会話のサービス選びには、絶対におさえておくべきポイントがいくつかあります。せっかく始めるなら途中で挫折しないためにも、初心者に合ったサービスを選びたいもの。

この記事では、海外在住歴28年で現役翻訳者の僕が、オンライン英会話選びで初心者が失敗しないための注意点について解説します。

この記事は3分で読むことができます。

英会話初心者の方は、サービスを決める前にぜひ読んでみてください。

初心者がオンライン英会話選びで失敗しないための8つの注意点

どんなことでも初めての挑戦では不安がつきまとうものです。ましてや英会話となると、島国の日本で生まれ育った私たち日本人は、他の言語を話す外国人に対して免疫があまりありません。なかには外国人の顔を見ただけで緊張してしまう人もいるでしょう。

英語の初心者にとって、オンライン英会話を始めるのは大きなチャレンジとなるはずです。初めてのレッスンではあまりに緊張しすぎて、全く言葉が出せないなんてことも珍しくありません。適度な緊張は学習にプラスに働きますが、恐怖を感じるほどの緊張では学習に支障をきたしますし、英会話の悪い印象を頭に刷り込むことにもなり、学習意欲が低下してしまいます。

もうオンライン英会話を何年もやってきた中級者・上級者なら、どのようなサービスでも対応能力がありますが、初心者の場合は初心者に適したサービスを選ぶことは、学習の継続にとって重要です。間違ったサービス選びをしてしまうと、お金と時間を無駄にしてしまうことにもなりかねません。

まず、結論として８つの注意すべき要点を述べておきます。

・初心者は価格で選んではダメ

・日本人講師、日本語サポートは必須

・マンツーマンのレッスン

・最適なレッスン時間とレッスン回数

・初心者のための教材とカリキュラム

・フリートークは初心者に向かない

・アウトプットを優先したサービス

・継続できる仕組みのあるサービス

では、8つの注意点を詳しくみていきましょう。

初心者はオンライン英会話を安易に価格で選ばない

初心者がオンライン英会話選びで最初に陥りやすい間違いが、レッスン料金だけを比較して、格安サービスを真っ先に選んでしまうことです。どんなマーケットでも、安いモノには安いなりの理由があるのが市場原理で、誰でも知っていることなのですが、いざとなると価格に目が向いて1円でも安いものを選びたくなるものです。

サービス業で最もコストがかかるのは人件費ですね。安いサービスを提供するためには、このコストを圧縮しなければならないのは当然なことです。結果としてつぎのようなことが起こりえます。

人件費の高い日本人講師やネイティブ講師のサービスが無い、もしくは別料金
日本語によるサポートが無いか貧弱、もしくは別料金
レッスンの予約がなかなか取れない、もしくは別料金
講師の質や能力にムラがある
レッスン内容や予習・復習など生徒に自主性が求められる

などが挙げられます。

中級・上級者であれば、格安のサービスでガンガン会話して、サービスを使い倒すつもりで利用すれば、最大限の効果を得ることもできるでしょう。

しかし、まだ何が何だか分からない初心者はレッスンだけでも手一杯なのに、他のことまで気を回さなければならないとなると、それが重荷となってモチベーションを下げることにもなりかねません。

初心者はサービスの価格以上に、初心者のための手厚いサービスがデフォルトで受けられるかどうかに注意を向けるべきです。オンライン英会話は語学留学や英会話教室に比べてもお手ごろな価格のサービスです。ですから、初心者はサービス内容で判断するのがかしこい選択方法です。

初心者にも安心の日本人講師や日本語のサポートがあるサービス

オンライン英会話の初心者にとって必須のサービスが、日本人講師のレッスンが受けられるということ。これは、すべてのレッスンである必要はありません。外国人講師とのレッスンで疑問に思ったことをすべてメモしておき、日本人講師のレッスンでそれをぶつけることができれば良いからです。

レッスンごとの疑問を明らかにしながら前に進むことは、初心者の上達のために大切です。うまく日本人講師を利用してください。

そして、日本人による日本語のサポートがしっかりあることです。なかには、初めだけ日本人講師がついたり、日本語サポートがあったり、サービスを受けるには追加料金がかかるサービスもあります。

外国人講師に疑問点を気軽に質問できるようになったなら、もうあなたは初心者ではないはずです。

マンツーマンでのレッスンが受けられるオンライン英会話

大抵のオンライン英会話のサービスではマンツーマンのレッスンが基本となっていますが、ここは大事なポイントですので、よくサービス内容を調べてください。

ただでさえ英語を話すのに緊張してしまう初心者が、グループレッスンに入ってしまえば、「自分の英語を他人に聞かれたくない」という気持ちが沸いて、発言できなくなってしまいます。日本語でさえ多くの他人の中で発言するのは勇気のいるものですから、英語なら尚更です。

発言できなければ英会話のレッスンになりませんので、初心者のうちはぜひ講師とのマンツーマンのレッスンを受けることをおすすめします。

初心者に最適なレッスン時間とレッスン回数

【レッスン時間】

初心者かどうかにかかわらず、英語のレッスンに慣れるには多少の時間がかかるものです。

それは、ふだん日本語を話している私たち日本人が、英語を話すために英語脳に切り替えるためには時間がかかるからです。

学校や大学の授業、英会話教室でも45分から1時間の授業が標準であるのに、なぜかオンライン英会話では25分のレッスンを採用しているところが多く見受けられます。

短いレッスン時間では、「やっと慣れてきてエンジンがかかったと思ったら、レッスンが終了してしまった」なんてこともよく起こります。初心者の場合には切り替えにも時間がかかりますから、レッスン時間は少なくとも45分以上は欲しいものです。これを長く感じさせるかどうかは講師の力量にかかっています。

初心者には1時間以上のレッスンもおすすめしません。人間が集中力を維持できるのは1時間が限界だからです。

【レッスン回数】

語学を習得するのに必要な時間は1,000時間とも2,000時間とも言われていますが、僕の経験から言えば、時間もさることながら、上達にもっと重要なのはどれだけ集中的にその言語に触れるかです。

1,000時間のレッスンを5年かけて消化するのと、5カ月で消化するのとでは、どちらが効果的かはたやすく想像することができるでしょう。

ということで、初心者の場合にはレッスンは毎日（できればきまった時間に）受けるのが理想的です。少なくとも週5回はレッスンを受けることをおすすめします。

初心者のための教材やカリキュラムが用意されている

初心者にはただでさえ緊張してしまうオンライン英会話のレッスンでは、レッスン以外のことにまで気を回すのは重荷です。初心者のための教材やカリキュラムが用意されているサービスで、講師にお任せでレッスンを受けることが初心者には余計なことを考えずに学習に集中できるのでベストです。

大抵のカリキュラムには、定期的に今の英語レベルを評価するための簡単なテストがついていますので、自分の上達の具合が確認できます。自分の今の位置が分かることで、モチベーションの維持にもつながるでしょう。

初心者は絶対にフリートークは選ばない

初心者のうちには絶対に選んではいけないのがフリートークです。

フリートークとは何かテーマを決めて、それについて講師と会話したり、何でもよいのでとにかく英語で雑談したりするものです。

いわゆる英会話の実戦形式の練習方法です。ある程度のレベルに達した人には、実力を上げるために効果的なレッスンですが、初心者には逆効果です。

ただでさえ英語を話すのは緊張するのに、フリートークは会話を進行させるための会話力も要求されるので、初心者は何を話せばよいか分からず、頭の中が真っ白になって、恐怖の沈黙が続いてしまうことにもなりかねません。

そうなると、貴重なレッスン時間も無駄になりますし、英会話が怖いという悪いイメージを自分に植えつけてしまうことにもなり、モチベーションが下がってしまいます。

インプットよりアウトプットの多いオンライン英会話サービス

講師としてのしっかりとした教育を受けていない格安のサービスで起こりがちなのが、講師ばかり話し続けて、生徒に話す機会を与えないパターンです。講師としての自覚意識が薄い外国人にありがちなことです。「ヒヤリングのためになるから、それもいい」という人もいるでしょうが、それなら海外のホームドラマを字幕なしで見ても同じことです。

オンライン英会話のサービスのメリットは、講師との会話のピンポンで英語の会話力をつけることです。英語の知識を身につけるインプットよりも、発言するアウトプットに重点をおくべきとされています。

例えば、ひとつのフレーズを覚えたら、それをさまざまなケースに言い換えて何度も練習するなど、とにかく口を動かすことが英会話の上達を早めます。